3. FACTOR DE RIESGO "EL TABAQUISMO"

Algunos mitos sobre el tabaco

“Hay cosas mucho peores que el cigarrillo”No tantas, porque el cigarrillo es causa de cáncer y el cáncer es la segunda causa de muerte en los países industrializados, detrás de las enfermedades cardiovasculares, con las que el cigarrillo se encuentra directamente relacionado.
“Conozco muchos fumadores que nunca se enfermaron”“Conozco personas muy mayores que fuman muchísimo y están muy bien”. Seguramente usted tiene en mente alguna persona mayor que ha fumado toda la vida y está bien; de todas formas, fíjese en su calidad de vida, ¿tose?, ¿le cuesta respirar?, ¿se moviliza con dificultad? Aún así, esa persona tuvo suerte. ¿Usted puede asegurarse una suerte igual? No se olvide que sólo ve a los que llegan, a los que han fallecido a causa del cigarrillo no se los ve envejecer.

“Los cigarrillos light no hacen mal, no son cancerígenos”Los cigarrillos bajos en nicotina y alquitrán no son menos nocivos. Debe tenerse en cuenta que el grado de satisfacción del fumador depende directamente de la concentración de nicotina en la sangre, lo que se traduce muchas veces en un aumento del número de cigarrillos consumidos; por lo tanto el supuesto beneficio se anula.

“El cigarrillo contamina, pero más lo hacen los coches y las fábricas. Un cáncer de pulmón te puede dar por la contaminación ambiental”.Los estudios epidemiológicos señalan que el tabaco es causante del 30% de todos los cánceres diagnosticados, frente a un 2% producido por la contaminación ambiental.

“El cigarrillo me tranquiliza”Usted aprendió a regular su forma de fumar para tranquilizarse y esa “tranquilidad” se debe a la acción central del tabaco, pero desaparecerá cuando los niveles de nicotina en la sangre disminuyan y den paso al síndrome de abstinencia. Acuérdese que existen otros múltiples métodos para tranquilizarse y enfrentar el stress diario. O ¿cree que los no fumadores no se angustian ni se preocupan ni enfrentan situaciones difíciles? Simplemente lo hacen de otro modo y sin poner en juego su salud.

“Necesito un cigarrillo para concentrarme y trabajar o estudiar”Muchas personas asocian el cigarrillo a situaciones como trabajar o estudiar y esto se ha convertido en un hábito como cualquier otro. Lo que no significa que no pueda hacerse sin el tabaco, porque al fin y al cabo, es usted quien trabaja y estudia y no el cigarrillo. ¿En qué puede ayudarle un cigarrillo? Intente realizar estas actividades sin fumar durante algún tiempo y va a ver como muy pronto recobra los niveles de rendimiento que alcanzaba fumando y hasta llega a superarlos.

“Yo no dependo del cigarrillo, puedo dejar de fumar cuando quiera”Pruebe dejar de fumar en una situación cotidiana de su vida, NO CUANDO ESTÉ ENFERMO, y va a ver que es más difícil de lo que creía. En general, esta creencia es un pensamiento errado que cumple dos finalidades: evitar sentirse dolido por la idea de ser adicto y, a la vez, mantener el vicio. Es una forma perfecta de autoengaño. Todo fumador es dependiente aunque fume poco.

“El cigarrillo es un vicio difícil de dejar”La adicción al tabaco tiene un doble componente. Uno es la adicción física generada por la nicotina y otro son los hábitos del comportamiento, la asociación que cada fumador establece entre el cigarrillo y las distintas situaciones y estados a los que se ve sometido a lo largo del día. Estas asociaciones son más difíciles de romper que la adicción física y deben ser tenidas en cuenta cuando se quiere dejar de fumar.

1) ¿Qué enfermedades produce el tabaquismo?
2)
El fumar cigarrillos, la forma más común de consumir el tabaco, se vio asociada a muchas afecciones que sistemáticamente son más frecuentes en personas que fuman. Una de las más importantes son los problemas cardiovasculares; esto significa enfermarse del corazón y las arterias. El humo del cigarrillo favorece la aparición de ateroesclerosis, enfermedad que implica que las arterias que llevan sangre con oxigeno a los diferentes órganos se tapen con depósitos de colesterol (endurecimiento de las mismas). Este es el punto de partida que genera la aparición de Infartos en el corazón, hemiplejías, arterias de las piernas tapadas y el consiguiente dolor en las pantorrillas al caminar. Otro problema importante es el cáncer. Los fumadores tienen mas cáncer de pulmón, de bronquios, y del resto del árbol respiratorio. También aparece cáncer de vejiga. Las mujeres tienen menopausia precoz y mayor frecuencia de cáncer de útero.

2) ¿Por qué produce adicción?

Dentro de los 4000 tóxicos que tiene el cigarrillo, existe uno que genera adicción y es la Nicotina. La nicotina estimula dentro del cerebro ciertos sectores produciendo que el cerebro se acostumbre a recibir cotidianamente cierta dosis de nicotina. Luego de un tiempo, al faltar nicotina, el cuerpo reacciona con ciertas manifestaciones físicas pidiendo nicotina. Es lo que llamamos síndrome de abstinencia. La existencia de este síndrome implica que somos adictos a la nicotina. De hecho para decir que tenemos adicción a la nicotina deben darse 2 situaciones:
a) Cada vez necesitamos mas dosis para obtener el mismo efecto
b) Invertimos parte de nuestro tiempo en conseguir la droga

3) ¿Por qué empieza una persona a fumar?

Habitualmente los primeros cigarrillos no son agradables. La gente comienza a fumar dentro de un contexto social que lo ayuda. Se comienza para probar, porque los amigos fuman, porque los padres fuman, para parecer más grande.

4) ¿El cigarrillo, acorta la vida?

Definitivamente. Si tenemos en cuenta que produce enfermedades importantes como son el Cáncer y el Infarto Agudo de Miocardio, claramente cambia el pronóstico de las personas, y los fumadores viven en promedio menos años que los no fumadores.

5) ¿Al dejar de fumar mejora el pronóstico?

Definitivamente. Cuando una persona deja de fumar inmediatamente empieza a mejorar. Lo que ocurre es que el riesgo de padecer ciertas enfermedades tardan más en desaparecer que otras. Por ejemplo, cuando una persona deja de fumar, el riesgo de tener un Infarto baja a la mitad al año de no fumar y se iguala con la población que nunca fumo a los 3 años de no fumar. Pero el riesgo de tener un cáncer de pulmón tarda más en bajar y recién se iguala con los que nunca fumaron luego de 10 a 15 años de no fumar.

6)¿Es importante el tiempo que fumo y la cantidad que fumo?

Claramente el riesgo del cigarrillo esta asociado a la dosis de tabaco que se consume. No es lo mismo fumar 5, 10 o 20 cigarrillos. Cuanto más se fuma mayor es la chance de tener un problema asociado al tabaco. Esto no autoriza a fumar poco, ya que cualquier dosis de tabaco es nociva, aunque sea uno por día. Por otra parte, cuanto más tiempo llevamos fumando, mayor es el tiempo que tuvo el humo del cigarrillo para generar efectos nocivos. De hecho la mayoría de la gente comienza a fumar en la adolescencia, y sin embargo los problemas asociados al tabaco aparecen años mas tarde. Pero cuanto más fumemos y cuanto antes hayamos comenzado, más temprano en la vida aparecerán los problemas.

7) ¿Hay relación entre la dosis de tabaco y la adicción?

No sistemáticamente. Una persona puede generar adicción a pesar de fumar pocos cigarrillos por día. Sin embargo es más factible que exista mas adicción si la dosis de cigarrillo es mayor día a día.

8) Relación del cigarrillo con:

a. La edad: La edad de iniciación con el cigarrillo ronda en los 12 a 13 años. En algunas poblaciones es aun mas temprano (como a los 9 años). Habitualmente en poblaciones de menor educación y menos recursos la edad de inicio es mas temprana.

b. El embarazo: Las mujeres embarazadas que fuman, no solamente ponen en riesgo su salud sino también la del bebe. El fumar durante el embarazo puede traer en principio abortos espontáneos, y luego retardo de crecimiento intrauterino, es decir bebes más pequeños, debido a la hipoxia (falta de oxigeno) que tienen las madres en la sangre y por lo tanto el bebe. Por otra parte, investigaciones recientes, muestran que los hijos de madres fumadoras que nacieron normales, tienen mas chance en un futuro de tener trastornos de conducta.
c. Los niños: Los chicos expuestos al humo del tabaco, tienen mas chance de tener Asma, Alergias y Bronquitis a repetición. Estadísticas de estados Unidos, revelan que hay 50.000 nuevos casos de asma al año, atribuidas al humo del cigarrillo, y 100.000 internaciones anuales por bronquitis y neumonía en niños de familias fumadoras. Muchos exfumadores cuentan que luego de dejar de fumar, sus hijos dejaron de ser alérgicos o asmáticos.

d. El sexo: Masculino / femenino: Tanto los hombres como las mujeres son afectados por el humo del cigarrillo. Algunas estadísticas muestran que las mujeres son más vulnerables. El riesgo de tener un Infarto en hombres que fuman es entre 3 y 4 veces mayor que el de los no fumadores, en el caso de las mujeres es 6 a 7 veces mayor; y si toman anticonceptivos orales el riesgo aumenta a 15 veces. Esto es debido a la alteración de la coagulación que produce el cigarrillo a la que se suma la producida por los anticonceptivos. Las mujeres que fuman pierden esa protección que le dan las hormonas y que genera que la mayoría de los problemas cardiovasculares surjan luego de la menopausia.

i. Actividad sexual: En general el cigarrillo en si no afecta la actividad sexual, pero indirectamente puede hacerlo. Característicamente el cigarrillo se asocia con enfermedad arterial periférica, esto significa que se tapan las arterias de las piernas y la aorta y sus ramas. Por este motivo, a largo plazo, la irrigación del pene puede disminuir y producir impotencia. De todas formas se ha observado que los que fuman tienen el 50% menos de relaciones sexuales que los que no fuman.

9) Tabaquismo pasivo y sus consecuencias

Antiguamente se creía que sólo el fumador se perjudicaba con el humo del cigarrillo. Pero investigaciones posteriores encontraron una relación muy fuerte entre aquellos expuestos al humo del cigarrillo y las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. El humo ambiental que aspira el no fumador proviene de 2 fuentes:

a) El que se desprende del cigarrillo encendido en un 80%
b) El que exhala el fumador en un 20%
El riesgo de tener un Infarto o de tener cáncer de Pulmón es entre 20 y 30% mayor en los fumadores pasivos que entre los no fumadores pasivos. Consideramos fumador pasivo a aquel que convive o trabaja con un fumador.

10) ¿Cómo se hace para dejar el cigarrillo?

Para dejar el cigarrillo es necesario tener voluntad de cambio. No existen curas milagrosas como láser o acupuntura y que bruscamente desaparezcan las ganas de fumar. Muchas veces estos métodos son un amuleto para una persona que ya esta decidida. Por lo tanto, lo más importante es tener voluntad. Una vez tomada la decisión existen varios caminos. Uno puede ser directamente elegir una fecha y dejar el habito/vicio/adicción de un momento a otro. En general decimos que una persona logra hacer eso cuando esta preparado para realizar un cambio. Pero muchas personas no saben como encarar ese cambio y necesitan ayuda. Esto significa ayuda para prepararse a realizar un cambio y que este no sea traumático. Las personas cambian por etapas. Es decir, hay algunas personas que no quieren dejar el cigarrillo, hay otras que quieren pero todavía no hicieron nada para dejarlo, por otro lado están aquellos que ya están tomando algunas medidas, como fumar menos o no fumar en todas las situaciones que previamente fumaban (estos se están preparando); otros ya están sin fumar pero hace menos de 6 meses, y otros dejaron de fumar hace mas de 6 meses. Cada una de estas etapas es diferente y merece un tratamiento especifico. Lo importante es entender que para dejar de fumar algunos necesitan un proceso de preparación, que bien encarado y llevado adelante, es efectivo para tener éxito. Las personas pueden tener mucha voluntad pero muchas veces esta mal administrada y mal aplicada, y por eso fracasan los intentos que realiza. Por otra parte se debe tener en cuenta que la gran mayoría de los fumadores desarrollaran un síndrome de abstinencia a la nicotina, y esto necesita un tratamiento especifico.

11) ¿Es fácil dejar?

Por lo expuesto previamente y porque el cigarrillo es una adicción además de un habito, no es una tarea sencilla. Pero no es imposible, se debe tener voluntad de cambio.

12) ¿Por qué es difícil dejar? ¿Está relacionado a la dosis? Si es Sí. Por que?

Cuanto más fume una persona mas chance tiene de desarrollar un Síndrome de Abstinencia. Este es un síndrome que se caracteriza por la aparición dentro de las 24 horas de no fumar de una serie de manifestaciones físicas que tienen que ver con la falta de nicotina. Por ejemplo: ansiedad, irritabilidad, perdida de la concentración, insomnio, desesperación por un cigarrillo, etc. Estos signos pueden atentar contra la voluntad de una persona en dejar de fumar. Pone mucha voluntad pero la aparición de esos síntomas generan que no se pueda controlar (es más fuerte que la voluntad) o los mismos familiares le piden que vuelva a fumar dado el cambio de carácter. Por eso es difícil (pero no imposible) y cuanto más fume una persona posiblemente le cueste más.